Van Maleisië via Singapore naar Bali

Dag 114: Op naar Melaka

We zijn vanuit Kuala Lumpur onderweg naar Melaka. Deze stad wordt op zoveel verschillende manieren gespeld dat wij niet meer weten wat nou de juiste wijze is. Melakka, Malacca, Melaka of Malakka. Wij houden gewoon Melaka aan. Het plan was om vanuit Kuala Lumpur rechtstreeks naar Singapore te vliegen. Maar tickets waren best duur en dus besloten we met de bus te gaan. En omdat we letterlijk door Melaka reizen besluiten we hier ook een paar dagen te vertoeven.

Reisdagen zijn vaak niet zo spannend. We nemen een taxi naar het busstation, nemen de bus en nemen een taxi naar ons hotel. Ons hotel ligt ideaal hartje centrum. En dus installeren we in onze kamer en slenteren we even door de binnenstad. In de avond is het bijzonder rustig en als we willen eten zijn alle restaurants al aan het afsluiten (als ze überhaupt al open waren). Dat zijn we niet gewend om 19.30 uur. En dus besluiten we via Grab Food online ons maaltje te bestellen. Voor nog geen paar euro hebben we binnen 30 minuten een buffet met nasi goreng, pittige curry van kip, gebakken taugé en roti.

In de avond doen we nog een laatste rondje door de kleurrijke stad. Overal hangen mooie lampionnen en gekleurde lampjes wat de stad heel sfeervol maakt. Het heeft echt een andere sfeer dan de andere plekken waar we in Maleisië zijn geweest.

Dag 115: De Nederlandsche geschiedenis ontdekken in Melaka

De volgende dag is het tijd om de stad te gaan verkennen. Het beroemdste gebouw in Melaka is de kerk. Die, jawel, door ons Nederlanders is gebouwd. Volledig met geïmporteerde rode bakstenen uit de provincie Zeeland. Melaka is een tijd in Nederlandse handen geweest en dat is goed te zien. Want aan hetzelfde plein ligt ook een Stadthuys uit de Koloniale tijd. En er is een pleintje met een molen en een paar koeien neer gezet voor de Nederlandse sfeer (niet uit de Koloniale tijd). We voelen ons direct thuis! Maar niet alleen Nederland heeft hier een tijdje de scepter gezwaaid want er zijn ook veel Chinese en Portugese invloeden terug te vinden die de stad hebben gevormd tot hoe die nu is. Een bijzondere meltingpot aan culturen.

Maar ook de lokale cultuur is natuurlijk leuk om te zien. We bezoeken de Melaka Straits Mosque. Een moskee gebouwd op het water. We worden weer in de gepaste kleding gehesen en nemen een kijkje binnen. Als het hoog water is lijkt het net of de moskee drijft. Wederom weer een bijzonder en kleurrijk gebouw om te zien!

Het is doordeweeks en super rustig. Het lijkt hier wel uitgestorven. Dit hadden we al wel online gelezen maar dat het zo rustig zou zijn hadden we niet verwacht. We vinden het wel even lekker. In het weekend schijnt het hier daarentegen juist enorm druk te zijn met heel veel lokaal toerisme. Iedereen komt naar Melaka voor de weekendmarkt. Dus daar zijn we heel erg benieuwd naar! En omdat gisteren alle restaurants al vroeg dicht waren (of helemaal niet open waren) gaan we vandaag iets eerder op pad. We hebben heel veel tips gekregen via Instagram van andere reizigers en zo komen we terecht bij een super lekker restaurantje, Wild Coriander. We eten rendang, rijst, gewokte groenten en omelet.

Dag 116: Laatste dag in Maleisië

Het is onze laatste dag in Maleisië en dus ook in Melaka. We bezoeken nog een kerk, de Saint Paul’s Church. Ook deze is lange tijd in handen van de Nederlanders geweest en dat is te zien aan de graven. Door de hele kerk vinden we oude grafstenen met Nederlandse teksten. Op de stenen is best veel info te vinden. Bijvoorbeeld waar ze geboren zijn en wat voor beroep ze hadden. En zo vinden we een predikante, een koopman en kapitein. We vragen ons echt af hoe het in die tijd was om hiernaartoe te reizen.

De rest van de dag doen we niet heel veel meer. De stad is niet zo groot en dus hebben we alles in 3 dagen makkelijk kunnen zien. Ondanks dat het niet het plan was om hier heen te gaan zijn we blij dat we het wel gedaan hebben. Want wij vinden het een leuke stad met een heerlijk sfeertje! We bezoeken nog de streetart in de stad en het oude fort. In de middag settelen we ons in een koffiezaakje waar we alvast een aantal dingen uitzoeken voor Singapore. Daar hebben we maar 3 dagen en er is zoveel te zien dat het wel enige planning vereist.

In de avond is het tijd voor de reden waarom we hier een extra nacht zijn gebleven. De Night Market. Het hele land reist in het weekend naar Melaka voor deze beroemde markt. En dat blijkt ook wel want waar het gisteren zo ontzettend rustig was, winkels gesloten waren en er geen kip op straat liep is dat vandaag wel anders. Ze halen alles uit de kast. De hysterische riksja’s, voorzien van een heuse licht en muziek show, vliegen ons om de oren. Overal is muziek te horen en er op straat is overal iets te doen. We genieten van al het lekkere eten op de markt en sluiten af met een biertje en nacho’s bij de lokale Mexicaan. Maleisië zit er voor ons alweer op.

Dag 117: Op naar land nummer 7!

Met een vertraging van een half uur en minimale communicatie stappen we in de bus naar Singapore. In een bus waar makkelijk 100 man in kan zitten er maar 10. Ruimte zat dus. Van deze 10 stappen er ook nog eens 6 uit voordat we Maleisië uit zijn en dus zijn we nog maar met 4. Op de laatste stop in Maleisië scoren we nog een Curry Puff (een van onze favoriete hapjes hier, bladerdeeg gevuld met kipcurry).

Als we bij de grensovergang zijn worden we zonder enige communicatie de bus uitgestuurd en halen we een uitreisstempel. Dit gaat allemaal soepel en we kunnen door naar de immigratie. Na een uur in de rij te hebben gestaan blijkt dat we online een formulier voor een visum hadden moeten invullen. Je snapt hem al dat wij dit niet hadden gedaan. En dus werden we teruggestuurd om dit alsnog in te vullen. Balen. Want dan moeten we opnieuw in de rij. En dus sluiten we direct weer achteraan in de rij en vullen we het formulier in. Uiteindelijk komen we dan het 7^e land van onze reis in. Het binnenkomen in een nieuw land is altijd een juich-momentje voor ons. We zijn in Singapore!

Wij zijn blij dat we in een nieuw land zijn maar onze bankrekening niet. Singapore is namelijk duur. Pfoeh. Deze prijzen zijn we niet meer gewend. Waar we normaal zo’n 20 euro betalen voor een overnachting is dat hier onmogelijk. En dus belanden we in een soort bunker kamer met een matras op de grond zonder badkamer voor bijna €70,-. Tja, daar gaat ons backpacker hart wel een beetje van huilen.

We besluiten direct op pad te gaan, want we hebben (vanwege het budget) niet zo lang gepland in Singapore. Maar een tegenvaller: het regent. En niet zo’n beetje ook. Het is zo’n tropische bui die al uren duurt en waarin je binnen 10 seconden compleet doorweekt bent. Geen optie om doorheen te wandelen. En dus nemen we de metro naar de beroemde shoppingmall Marina Bay om daar te lunchen. We proberen nog even door de regen heen te gaan om iets van de stad te zien. We vangen een glimp op van het hoogtepunt van de stad: Marina Bay Sands hotel. Het gebouw met het zwembad op het dak in de vorm van een boot. We besluiten snel, voordat we volledig doorweekt zijn, weer terug naar het hotel te gaan.

Na een paar maanden gereisd te hebben door hectisch Azië is dit even wat anders. Een soort omgekeerde cultuurshock. Want er zijn geen scooters. Geen getoeter. Geen afval langs de weg. Geen straathonden. Kauwgom is zelfs volledig verboden in het hele land. En het is hier zo schoon dat je letterlijk van de grond zou kunnen eten. Ook is alles hier heel gestructureerd. Mensen wachten netjes in de rij voor de metro. Geen mensen die je iets proberen te verkopen. Wat een contrast met de andere landen waar we geweest zijn.

Dag 118: Sightseeing in Singapore

We worden wakker en het is droog! We weten niet hoe snel we ons moeten klaar maken zodat we van iedere droge minuut kunnen genieten. Want in Azië weet je nooit hoelang dat duurt. We beginnen bij Little India. Zo modern de binnenstad van Singapore is, zo authentiek is het in deze wijk. We bezoeken onder andere het kleurrijke huis Tan Teng Niah.

Daarnaast worden we weer getrakteerd op een Indiaas feest, Vasant Panchami. De Hindu’s vieren het begin van de lente met veel kleur en muziek. Dit klinkt heel vrolijk maar het ziet er allemaal erg luguber uit. Zoals we eerder in Kuala Lumpur zagen zien we ook nu weer veel mensen met allerlei ijzeren pinnen en metalen staven door hun lichaam geboord. Volledige ijzeren bouwwerken hebben de mensen om zich heen gebouwd die vervolgens in hun lichaam geperforeerd zijn. Een bijzonder gezicht.

Van Little India gaan we naar Chinatown waar we overspoeld worden met “originele” Gucci zonnebrillen, Louis Vuitton tassen, Nike schoenen en alle andere plastic rommel die je via AliExpress kan kopen. Shoppen in Chinatown is niet helemaal ons ding. Maar het eten in Chinatown is altijd goed! En dus lunchen we bij een hawker center, een overdekte hal met meerdere food stalletjes. Hier heb je er meerdere van in Singapore en deze in Chinatown is erg bekend. En dus lunchen we heerlijk met Singapore Laksa (een echte Singaporese curry soep met garnalen) en roasted chicken met rijst.

Niet veel later komt de regen weer met bakken uit de hemel vallen. En dus nemen we de metro naar de ION Orchard Mall. Een voordeel in Singapore is dat er zoveel malls zijn dat er altijd wel iets te doen is als het regent. Daarnaast is het ideaal dat deze malls hun eigen metrostation hebben waardoor je volledig droog overkomt.

Na een tijdje geslenterd te hebben in de mall nemen we zo gauw het droog is de metro naar de Gardens by the Bay. Dit is een van de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad. Het zijn een soort megagrote mechanische bomen met lichtjes erin. Het maakt onderdeel van een gigantisch groot, groen park en heeft als doel de stad nog leefbaarder te maken. Sowieso vinden wij Singapore al zo ontzettend groen en schoon. Iedere avond is er een licht- en muziekshow en daarom zijn wij nu hier. Zo gauw de muziek start is het ongelooflijk. We kijken onze ogen uit en hebben een kwartier lang kippenvel. De muziek, de lampjes en de hele show die wordt gespeeld op de maat is gewoon magisch. We besluiten direct dat we dit morgen nog een keer willen zien!

Gardens by the Bay grenst aan het Marina Bay Sands complex en dus doen we nog een rondje en kijken we onze ogen uit. Dit hotel is echt een knap staaltje architectuur en heel indrukwekkend om te zien. We eindigen de avond bij een ander bekend hawker center: Lau Pa Sat. Er is zoveel keuze, maar we besluiten voor Indiaas eten te gaan. Singapore is zo’n grote, overweldigende stad en we zijn gesloopt na deze intensieve dag.

Dag 119: Sightseeing in Singapore part II

Onze laatste dag in deze overweldigende stad alweer. En het is droog! We bezoeken de Kampong Glam, de Arabische wijk. Een kleurrijk geheel met weer een indrukwekkende moskee. Het is zo gek als je in Chinatown, Little India of Kampong Glam loopt heb je echt het idee even niet meer in Singapore te zijn. De wijken zijn zo anders dan de rest van de stad.

Hierna lopen we door naar het Fort Canning Park. Een waanzinnig openbaar park waar een openbare kruidentuin te vinden is, een bibliotheek en de grootste verzameling bloemen en planten die we tot nu toe gezien hebben. Wat is Singapore toch een geweldige stad! En wat een contrast. Want als je het park uitloopt, loop je regelrecht af op Orchard Road, dé winkelstraat van de stad. Twee kilometer lang vind je hier shopping mall na shopping mall. De Rolexen vliegen ons om de oren hier.

Vervolgens gaan we weer naar Marina Bay Sands. We dwalen wat rond en maken lekker veel foto’s. In de avond wordt voor het hotel een watershow gegeven. 15 minuten een 3D spektakel met fonteinen, muziek, licht en 3D beelden. Zo gauw deze afgelopen is lopen we snel door naar Gardens by the Bay, waar we wéér genieten van de licht en muziek show van de Super Trees. Zelfs de tweede keer hebben we kippenvel.

Met bijna 20 km in de benen zijn we om 21.00 uur helemaal gaar. We besluiten de metro te nemen naar het hotel en eten bij de McDonald’s om de hoek. Singapore was indrukwekkend en echt een leuke toevoeging aan onze reis! Morgen reizen we verder naar onze nieuwe (maar voor ons bekende) bestemming. En voor het eerst weer met een vliegtuig. Sinds we zijn aangekomen in Thailand hebben we alles met bussen, boten en treinen kunnen bereizen. Nu zijn we aangekomen op het punt dat we over land niet meer verder naar beneden kunnen. En dus moeten we vliegen.

Dag 120: Op naar Bali

We hebben een relaxte reisdag. Waar we normaal gesproken ’s ochtends vroeg een bus moeten pakken waardoor we voor dag en dauw moeten opstaan kunnen we nu zelfs uitslapen. In de ochtend hebben we alle tijd om onze tassen in en om te pakken. We hebben voor één persoon ruimbagage geboekt want met 2 x 7 kilo aan handbagage redden we het helaas niet. En dus wordt het ompakken en tassen opnieuw indelen.

Nadat we om 12 uur moeten uitchecken reizen we alvast naar het vliegveld. Een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Singapore is hier namelijk te zien: The Jewel. Een 40 meter hoge waterval in het winkelcentrum van het vliegveld. Uiteraard weer volledig omringd door een tropisch paradijs gevuld met groen en indrukwekkende jungle.

Eenmaal op het vliegveld wegen we onze tassen en dat is weer even schrikken. We moeten flink herpakken zodat ons ruimbagage niet over de 20 kilo is. Want de budget backpacker in ons wil natuurlijk niet een extra tas ruimbagage betalen van €40,-. Na flink gepuzzel lukt het en kunnen we inchecken. Na het inchecken hebben we nog iets leuks op de planning. Met onze creditcard hebben we gratis toegang tot de lounge. Normaal gesproken alleen toegankelijk voor reizigers die first class of businessclass vliegen. In onze backpack outfitjes met grote rugzakken op onze rug nemen we plaats tussen de veelste netjes geklede mensen. In de lounge kunnen we onbeperkt genieten van eten en drinken. Van verse salades, kaasplankjes en wijn tot gebakjes (Robert blij). Ruim 3,5 uur lopen we iets te vaak naar het buffet en worden onze wijnglazen iets te vaak gevuld. Maar we genieten ongegeneerd van deze luxe haha!

Om 21.00 uur komen we aan op Bali! En dat voelt als een soort thuiskomen. Lisanne heeft hier tijdje gestudeerd en werd verliefd op het eiland. Dus besloot ze terug te komen voor een jaar lang stage. En zo heeft ze alles bij elkaar al ongeveer 1,5 jaar op het eiland mogen vertoeven. Daarna heeft ze Robert ook meegesleurd naar het eiland en werd ook hij aangestoken met het Bali-virus. En dus zijn we allebei blij dat we hier weer zijn. Zo gauw we de aankomsthal binnenkomen roept er plots iemand uit het vak met alle taxichauffeurs: He Lisa! (zo wordt Lisanne hier genoemd). En zo zijn we nog geen 10 minuten het land binnen of de eerste bekende is al gespot. Dat is toch een ultiem gevoel van thuiskomen?